La fecha fue elegido por la Asamblea General de las Naciones Unidas. Rememora el día en el que la Unión Interparlamentaria adoptó la Declaración Universal de Democracia.
Corazón Aquino había sido elegida por sus compatriotas después de que en 1986 la llamada Revolución Pacifica del Poder del Pueblo pusiera fin a más de 20 años de dictadura de Ferdinand Marcos. En este marco fue que, al finalizar la conferencia en Qatar, el consejo asesor del país anfitrión decidió promover un día internacional para la democracia, llegando incluso a redactar un borrador de la resolución que habría de adoptar la Asamblea General de las Naciones Unidas.
Este borrador fue sometido a consideración de varios de los países miembros de la ONU aun cuando siempre se respetó la sugerencia de la Unión Interparlamentaria de que se propusiera el 15 de septiembre como su fecha de conmemoración. Sin embargo, esta no es la única fecha en que se conmemora la democracia.
